Robert Shannon’s jonge jaren – dr. A.J. Cronin

Robert werd op 8 jarige leeftijd vanuit Ierland naar Schotland overgeplaatst. hij had geen keus na de dood van zijn ouders. Robert ondervindt alle moeilijkheden en ondergaat alle vernederingen die volwassenen en kinderen hem een Ierse katholiek in een streng protestantse omgeving aandoen. Deze wereldberoemde roman verhaalt het leven van de jonge Britse arts Manson. Na beëindiging van zijn studie doet Manson zijn eerste ervaringen op in de mijnstreken van Zuid-Wales. Daar ziet hij de verschillen tussen de medicus, zoals deze behoort te zijn en in werkelijkheid is. Hij bindt de strijd aan tegen de onwetendheid en onverschilligheid van zijn inhalige collega's, vastbesloten zich niet in te laten met de praktijken die bij hen gebruikelijk schijnen te zijn. Voortdurende ontmoediging en tegenslagen maken echter, dat ook hij zijn idealen uit het oog verliest. Wanneer hij eenmaal een praktijk begonnen is in een van de prachtige buitenwijken van Londen, is er van zijn oude instelling niet veel meer over.... Alsof hij uit het paradijs werd verdreven - zo ongeveer moet Robert Shannon het gevoeld hebben toen hij, nauwelijks acht jaar oud, vanuit het vertrouwde Ierland werd 'overgeplaatst' naar het sombere Schotland. Maar hij had geen keus, na de vroege dood van zijn ouders. En zo werd het onbeduidende stadje Levenford de plaats die tien jaar land voor hem 'de wereld' zou zijn. Een vreemde wereld vol volwassenen die hij niet begrijpt en die hem ook niet kunnen begrijpen in zijn eenzame wereld. Robert ondervindt alle moeilijkheden en ondergaat alle vernederingen die volwassenen en kinderen hem, een Ierse katholiek in een streng protestantse omgeving, aandoen, gewild of onbewust. Hij wordt heen en weer geslingerd tussen hoop en vrees, succes en ontgoocheling, onverschilligheid en genegenheid. En hoe dicht die uitersten bij elkaar liggen, bewijst het verrassende slot van deze wereldberoemde roman - een slot dat eigenlijk een begin is.